Jazda konna, szermierka, strzelanie, pływanie i bieg - konkurencje rozgrywane w ciągu jednego dnia stanowią dla zawodnika bardzo ciężką próbę, wymagającą wszechstronnego przygotowania fizycznego i psychicznego.

Ogólnie można podzielić je na:
 wytrzymałościowe (pływanie i bieg),
 techniczne (jazda konna, szermierka, strzelanie),

przy czym te ostatnie są domeną tzw. wieku późnego. Wymagają one różnych, często przeciwstawnych cech. Na przykład ciężki trening wytrzymałościowy obniża szybkość w szermierce, a także zmniejsza dokładność w strzelaniu.

W pływaniu wszyscy zawodnicy (bez względu na wiek i płeć) pokonują na zawodach dystans 200 m stylem dowolnym. Dystans zaliczany jest do tzw. przedłużonego sprintu, i porównywany z biegiem na 400 m w lekkiej atletyce, podczas którego zaznacza się przewaga pracy beztlenowej nad tlenową. Trening pływacki obok cech wytrzymałościowych musi przyczyniać się również do kształtowania szybkości.

Bieg przełajowy wymaga od zawodnika typowych cech wytrzymałościowych średniodystansowca oraz umiejętności pokonywania dystansu w terenie. Zawodniczki biegają na dystansie 2000 m( od 1.01. 1997 r wszystkie zawodniczki powyżej 18 roku życia biegają na dystansie 3000 m) , zawodnicy zaś: młodzicy i juniorzy młodsi - 2000 m, juniorzy do lat 21 - 3000 m, seniorzy -4000 m.

Strzelanie z pistoletu pneumatycznego - 200 strzałów z odległości 10 m w określonym czasie - 40 s jeden strzał. Zawodnik musi posiąść umiejętność koncentracji, dużego opanowania emocji i wręcz flegmatycznego zachowania.

Szermierka - walka na szpady metodą każdy z każdym wymaga dużej impulsywności, a jednocześnie koncentracji, najkrótszego czasu reakcji prostej i złożonej oraz żywiołowości na planszy charakterystycznej dla sportów. Jazda konna jest najbardziej widowiskową konkurencją. Zawodnik w określonym czasie ma do pokonania 12 przeszkód, ustawianych na parcourze o długości 750 m. Od maksymalnej liczby 1100 pkt odejmuje się za każdy błąd punkty karne. W tej konkurencji o zwycięstwie lub porażce decydują przede wszystkim umiejętności techniczne oraz przystosowanie się do charakteru konia. Na zapoznanie się z umiejętnościami koni zawodnicy mają niewiele czasu, bowiem tuż przed zawodami następuje ich losowanie. Do dyspozycji mają 20 min i w tym czasie mogą oddać sześć skoków próbnych. Osiągnięcie mistrzostwa sportowego w pięcioboju nowoczesnym wymaga wielu lat ciężkiej pracy. Zawodnik musi ukształtować cechy motoryczne i umiejętności techniczne pozwalające na osiągnięcie maksymalnego wyniku we wszystkich konkurencjach. Łączyć w sobie też musi cechy zawodnika z dyscyplin wytrzymałościowych, umiejętność koncentracji, wygłuszania w sobie emocji na strzelnicy, by za chwilę być pełnym temperamentu i waleczności szermierzem. Zasygnalizowanie uwarunkowania oraz złożoność dyscypliny, rzutują na charakter długofalowego procesu szkolenia. Ogólnie pięciobój jest dyscypliną tzw. późnego wieku. Najlepsze swoje wyniki zawodnicy osiągają w przedziale wieku 22-30 lat. Niektóre jednak konkurencje, jak pływanie czy bieg należy zaliczyć do wieku wczesnego. Z tych też powodów proces szkolenia został podzielony na etapy związane z wiekiem zawodnika, a także kolejnością akcentowania poszczególnych konkurencji.